Investigating the court case of Anarkali*

🪞 Wir eröffnen ihren Fall neu. Zwei Jahre Forschung — was passiert, wenn Göttin Kali Kaiserin Sisi trifft? Schönheitsstandards, Begehren, Überwachung. Wer wird bestraft, wenn sie sich weigert, nur eines zu sein?

Reiche deine Wünsche beim Gericht ein. Und wenn du ein guter Bürger* dieser Untersuchung bist, kannst du vielleicht den nächsten Schritt des Prozesses selbst bestimmen.

Das Gericht tritt zum ersten Mal zusammen. Kaiserin Sisi erhebt die Anklage. Göttin Kali übernimmt die Verteidigung. Du bist die Jury.
//The court convenes for the first time. Kaiserin Sisi presents the case for the prosecution. Goddess Kali rises in defence. You are the jury.

🪞 Anarkali — eine legendäre Mughal-Kurtisane, lebendig begraben von Kaiser Akbar, weil sie frei begehrte. Sie tanzte. Sie begehrte. Sie wurde vom falschen Mann gesehen. War das das Verbrechen? Oder war es etwas ganz anderes?

Die Geisha behielt ihren Status unter japanischem Kolonialschutz. Die Tawaif im Mughal-Indien war gleich gebildet, gleich kultiviert, gleich präsent in den Machtzentren — und wurde unter britischer Kolonialherrschaft zur Prostituierten umklassifiziert. Nicht weil sich etwas an ihr geändert hätte. Weil das Kolonialsystem kategorisieren, kontrollieren und extrahieren musste. Derselbe Körper. Dieselbe Praxis. Völlig unterschiedliches Urteil. Welchen Körper das System akzeptiert, hing immer davon ab, wessen Wirtschaft dieser Körper diente — und wessen Imperium entschied, was dieser Körper wert war.

(ENGLISH)
Anarkali — a legendary Mughal courtesan buried alive by Emperor Akbar for desiring freely. She danced. She desired. She was seen by the wrong man. Was that the crime? Or was it something else entirely?

The Geisha maintained her status under Japanese colonial protection. The Tawaif of Mughal India was equally skilled, equally cultured, equally present in the courts of power — and was reclassified as a prostitute under British colonisation. Not because anything changed about her. Because the colonial system needed to categorise, control, and extract. Same body. Same practice. Completely different verdict. Which body the system accepts has always depended on whose economy that body serves — and whose empire decided what that body was worth.